自二十世纪40年代以来，中心静脉置管术在临床上大量使用。中心静脉导管（central venous catheter,cvc）的主要有用途有：
1.测量中心静脉压，用以评估循环生理参数以及估计体液多寡。
2.失血量可能较大的手术或者急救时，可用cvc大量而快速的静脉输液，维持血压。
3.长期肠外营养，长期注射，长期止痛药注射的给予途径。
4.对于周边静脉（小静脉）较具刺激性的药物，改从中心静脉导管注入。例如：等。
5.血液透析的管道，如或。
6.肿瘤的化疗，防止化学性的发生，防止药液外渗。
7.为反复输液的患者建立良好的输液通道，避免反复穿刺的痛苦。
cvc规格型号有单腔， 双腔， 三腔， 甚至四腔，不同长短， 不同直径等。根据其在体内留置时间长短，又有外周中心静脉导管，隧道式中心静脉导管，植入式给药装置（输液港）等。根据需要有很多选择。其中双腔中心静脉导管最为常用，其主要原因是其中一腔用于测定中心静脉压时，可利用另一腔道补充液体或用药。如果药物有配伍禁忌，也有选择3腔或更多腔的，但比较少见。
值得一提的是，中心静脉导管管体材料大都是聚氨酯（pu），具有卓越的高张力、高拉力、强韧和耐老化的特性，也耐油、耐水、耐霉菌，是一种成熟的环保材料。 然而， 该材料对无水乙醇，甲醇等酊类，酮类，醚类有机溶剂没有耐受性，有些化疗药物不溶于水， 只有在这类有机溶剂中才能溶解，然后才加入葡萄糖或盐水中稀释输入病人体内，如果这类药物通过静脉滴注入病人体内， 这一过程往往会持续数小时之久，会对导管产生腐蚀、破坏其完整性。使用时需特别注意。也不要用酒精纱布包裹接头处，以免损害接头处的导管。